Critical Mass é um jogo ambientado no futuro, onde você é o comandante de um esquadrão de naves espaciais. Você será enviado em um dos 46 tipos diferentes de missão, que vão desde proteger um comboio, atacar uma base estelar inimiga e defender a Terra.
Você luta com naves inimigas usando seis tipos diferentes de mísseis que atingem o alvo mais próximo, então você deve ter cuidado para não destruir seus próprios amigos. Defenda-se com campos de força, ou camuflagem para ficar invisível, e hiperespaço para fora de lá se as coisas não estiverem parecendo bem.
O jogo é baseado em turnos, mas com mísseis mirando em sua cauda, navios inimigos ziguezagueando para sair de sua linha de visão e sirenes gritando avisos para você, pode ficar bem frenético!
Após a missão, você pode repetir a batalha inteira do ponto de vista de sua nave ou de qualquer uma das naves dos membros do seu esquadrão.